Yellow Glacier Lily (Erythronium grandiflorum)
On adore Crested Butte, il y a de la couleur partout, de nombreux jeunes, tous hyper sportifs d'après Jean-Luc. Il nous racontait que certains démarrent à la frontale à 3 heures du matin, dans la neige, pour grimper sur les sommets, que d’autres descendent les chutes en canoë, etc.
Et les environs sont vraiment magnifiques.
Demain nous emprunterons la piste de Kebler Pass, ouverte seulement depuis hier, non à cause de la neige mais... d'un barrage de castors!
Superbe balade dans les bois et sur les pentes, avec des vues sur les montagnes en face. Les fleurs sont en retard, c'est dommage, mais les pissenlits sont les premiers à fleurir avec les pieds-d'alouette, les shooting stars rouge et jaune pointent leur nez, comme les délicats Yellow Glacier Lilies.
Red Columbine (Aquilegia elegantula)
De retour à Crested Butte nous quittons Jean-Luc, en espérant le revoir lors d'un prochain passage. Puis l'après-midi nous partons explorer un autre coin, le long d'un sentier qui longe la vallée.
Et puis nous voilà à Judd Falls, au-dessus des eaux qui grondent en se précipitant entre les falaises rocheuses.
Rocket Larspur (Delphinium ajacis)
Jean-Luc est un photographe passionné, qui part souvent lorsqu'il fait encore nuit pour être sur place au lever du soleil. Je me dis qu'il a beaucoup de chance de ne pas se retrouver nez à nez avec un ours au milieu des bois. Il a vu une fois un magnifique loup gris, qui est en photo sur son site. Les rangers lui disaient pourtant qu'il n'y en avait pas dans le coin, il leur a démontré le contraire.
En montant à Judd Falls, on traverse les restes d'une avalanche de l'hiver précédent.
On ne verra pas de castors, seulement leurs traces.
Elle pourrait s'appeler la Snake River, mais c'est la Slate River...
J 32 - 13 juin
Ce matin, rencontre avec Bluemesa alias Jean-Luc, de voyageforum, pour lui donner les duvets et les oreillers achetés au Walmart en arrivant et qu'on ne remportera pas. J'avais passé une annonce sur VF le 2 juin :
« On donne à Denver, le 18 juin:
– deux sacs de couchage servi 6 nuits (http://www.walmart.com/...leeping-Bag/13848659;
– deux oreillers (http://www.walmart.com/...p;findingMethod=p13n);
– une glacière (http://www.walmart.com/...arine-Cooler/8187711)
– Lessive liquide Tide.
On peut donner les sacs de couchage et les oreillers à partir du 8 juin:
– à Boulder, CO, le 17;
– à Estes Park les 15 & 16;
– à Glenwood Springs le 14;
– à Crested Buttes les 12 & 13
Etc. »
Aucun voyageur arrivant de France ne s'est manifesté, seul Jean-Luc/Bluemesa, installé depuis très longtemps dans le Colorado, a répondu. Et donc nous avons rendez-vous avec lui.
Tout d'abord je ne le reconnais pas. J'avais vu (ou cru voir?) sur son site (http://www.menbrial.com/) quelqu'un de très grand, à l'air austère, environ soixante-dix ans, les cheveux tout blancs... et j'ai tout faux!
Il est très sympa, connaît parfaitement la région, et propose illico de nous emmener avec sa voiture pour aller à Judd Falls, qu'on nous avait justement recommandées.
La balade en sa compagnie est très agréable, je remarque au passage qu'il n'a pas de sangle – « jamais », précise-t-il – et tient son appareil à la main avec au moins un 70-200. Il a d'ailleurs pris quelques gnons (l'objectif, pas Jean-Luc).
... a été repeinte en bleu pour les besoins de la campagne publicitaire d'une marque de bière (Bud Light) en échange de 500 000 $. Peut-on tout faire pour de l'argent, y compris repeindre en bleu turquoise le bitume de la totalité de la rue principale d'un superbe village classé – dont certaines maisons de mineurs valent maintenant... un million de dollars?
La réponse a failli tourner au pugilat entre les habitants du village.
De retour dans notre chambre douillette, de gros nuages noirs s'amoncellent au-dessus de la montagne. On espère qu'ils nous tomberont sur la tête, ou du moins sur le toit au-dessus, mais c'est encore raté !
... a été remplacée par... un photographe. Mais il y a autre chose de moins réjouissant: la rue principale, bordée de très jolies maison de toutes les couleurs,
Crested Butte, Cristiana Guesthaus.
En 2009 nous avions beaucoup aimé cette guesthouse tout en bois et son gros chat ronronnant, et c’est donc là que nous avons décidé de revenir. L’accueil est toujours aussi aimable et il flotte dans l'air une délicieuse odeur de chocolat. Mais où est donc passé le Gros Minet ?
Comme l'après-midi est déjà bien entamée et que c’est l’heure du thé (et aussi que nous sommes deux gourmands), nous nous posons un moment dans le canapé, devant la cheminée du grand salon du rez-de-chaussée. Aussitôt, Matt, le propriétaire, nous apporte un plateau de délicieux cookies frais sortis du four et nous apprend que le chat a désormais élu domicile chez sa fille, à Gunnison.
Beaucoup de choses ont changé depuis 2009 à Crested Butte. Par exemple, la petite librairie que j'avais photographiée avec un chien à la fenêtre...
C'est une route comme on les aime, tranquille, solitaire, où l'on ne croise personne, excepté quelques animaux de métal jouant les équilibristes.
Laissant derrière nous les lignes géométriques – parallèles et angles droits –, nous bifurquons sur la 14 West, petite route désertique qui grimpe jusqu'au Cochetopa Pass et à la Continental Divide.
Scarlet Paintbrush (Castilleja miniata)
Et le pompiste a pris ses précautions au cas où l'envie d'aller voir ce qui se passe sous des cieux plus cléments se ferait trop pressante.
J 31 - 12 juin (suite)
(Google ne voulant pas enregistrer notre itinéraire via la piste qui rejoint la 17 North, je n’ai pu l’indiquer sur la carte qui, au départ, ne reflète donc pas exactement notre trajet.)
La première station-service que nous croisons héberge deux flamants et un pélican, incongrus aux abords des Rocheuses, en compagnie de deux coqs blancs comme neige. De l'espèce Giganteus.
De Great Sand Dunes à Crested Butte
La carte arrive... merci de patienter...
De Denver à Denver...
Rencontres au cœur de l'Ouest